贝老坚持认为，不仅要解决问题，还要产生“一种建筑思想。”同时他也担心，，“这些想法和专业实践的交集不够。”

(I. M. Pei&Associates最终成为I. M. Pei&Partners，后来改名为Pei，Cobb和Freed。)

此外，当乔布斯修建NeXT时，把最引人注目的大堂中心楼梯交给了贝老。贝老当然不负所望，一段玻璃材质的螺旋楼梯“漂浮”在空中，宛如天堂之阶。乔布斯非常喜欢这个设计，后来将之运用到世界各地的Apple Store里。而苹果在纽约的旗舰店总部是一个玻璃立方体，想来也受贝老设计影响所至。

贝老提议在古老的拿破仑中庭的中心建造一座玻璃金字塔，作为博物馆的新主入口。很快，这一提议让他处于国际争议的中心，被指责破坏了世界上最伟大的地标之一。

虽然泽肯多夫建筑时期的华夫饼状混凝土立面是贝老的早期标志，但很快就从混凝土建筑转向了更具雕塑感、但同样具有现代主义风格的建筑。在漫长的职业生涯中，他大胆自信地把在泽肯多夫岁月中所学到的实用主义相结合，并在设计商业项目和在其他建筑领域为自己打下名声之间无缝交替进行。

银行家之子

1982年，贝老设计的北京香山饭店完工，这是一座庞大的建筑，他试图将其他建筑的几何现代主义与中国传统建筑的元素结合起来。同年，贝老设计的中银大厦落成，成为他所设计的最著名的塔楼之一，由70层高的三角形和钻石形状组成，由玻璃和钢制成。这也成为香港标志性建筑之一。

但是，出于一些原因，该图书馆推迟了数年，等到它建成的时候，无论是位于波士顿港哥伦比亚角(Columbia Point)的新址，还是缩小后的设计，都代表着重大的妥协。

早期阶段，I. M. Pei&Associates主要为泽肯多夫“打工”，包括1963年竣工的纽约基普斯湾广场(Kips Bay Plaza)、费城Society Hill Towers (1964年)、纽约银塔 (1967)。所有这些建筑都以其网格混凝土外墙而闻名。

直到1974年，作为美国建筑师协会组织的文化交流之旅，贝老终于回到中国。贝老毫不犹豫地批评他所看到的平庸的、受苏联影响的建筑，并且发表了一个演讲，敦促中国人记住自己的传统，而不是“盲目追随东欧建筑模式”。

这也是贝老一系列博物馆中的第一批设计，后来还包括国家美术东馆(1978)和卢浮宫玻璃金字塔(1989)以及1995年克利夫兰摇滚名人堂。

在美国求学时，贝老一开始就读于宾夕法尼亚大学。但当他发现自己无法适应宾大教授的古典绘画技巧后，转学到麻省理工学院，并于1940年获得建筑学学士学位。

1979年，在国家美术馆建成后的第二年，贝老获得了美国建筑师协会的最高荣誉金奖。美国建筑界宣布1979年为“贝聿铭年”。

“玻璃公司有很多钱，汉考克有很多钱，但我们没有钱。”他在2007年告诉泰晤士报。

贝老在一个传统的富裕家庭中长大，在苏州古典园林狮子度过了的一段美好的童年时光。这一经历也为他日后设计苏州博物馆奠定基础。

克利夫兰项目绝非贝老最后一次博物馆委托项目：其博物馆设计于2008年在卡塔尔多哈设计伊斯兰艺术博物馆达到高潮，贝老欣然接受了这个挑战。作为西方抽象表现主义艺术的代表，他承认对伊斯兰艺术知之甚少。